Le journalisme est fondamentalement la communication de l’information. Le bon journalisme joue un rôle important dans la progression de notre société. Il peut éradiquer la corruption, aider à créer des lois et des pratiques plus justes et équitables et il peut raconter des histoires qui nous inspirent et élargissent nos horizons culturels.
À travers l’Histoire, le contrôle de l’information a été crucial pour le pouvoir politique et les dirigeants ont utilisé leurs prérogatives sur l’information pour dominer leur peuple. L’église a utilisé la loi sur l’Hérésie de 1401 qui a rendu illégale la lecture de la bible par un profane pour assurer que la parole du Pape reste incontestée. Dans son roman « The Golden Notebook », Doris Lessing met en évidence la façon dont les divers systèmes éducatifs à travers le monde utilisent leur pouvoir comme source d’information pour modeler et programmer leurs destinataires aux besoins étroits et particuliers de leurs sociétés respectives. Les résultats de recherche de Google sont censurés, à des degrés divers, dans le monde entier et les médias mondiaux reflètent trop souvent les intérêts personnels de ceux qui les dirigent. En 2011, Lord Justice Leveson a présidé une enquête sur « La culture, la pratique et l’éthique de la presse » en Grande-Bretagne. Il a examiné, entre autres sujets, la relation de la presse avec le public, la police et les politiciens qui, au fil des ans, ont cherché à utiliser le média et le pouvoir que ce dernier exerce sur l’information pour servir leurs propres intérêts personnels. Le journalisme est puissant.
Il existe de nombreux exemples du bon journalisme et de son utilisation comme outil pour améliorer notre monde. Le travail d’enquête des journalistes du Washington Post Bob Woodward et Carl Bernstein dans le scandale du Watergate a contribué au décèlement d’activités illégales de l’administration du Président américain Nixon, en soulignant le rôle du bon journalisme dans le bon fonctionnement de la démocratie. Plus récemment WikiLeaks et Edward Snowden ont informé le public sur les programmes de surveillance mondiaux, utilisés par des organismes puissants pour se tenir pleinement informés sur chacun d’entre nous, des informations qu’ils peuvent utiliser comme bon leur semble pour maintenir leur pouvoir. Les correspondants de guerre rapportent les horreurs de la guerre. Beaucoup de personnes s’interrogent sur le rôle de ces rapports dans la promotion de la paix. Mais le correspondant à l’étranger de la BBC, Jeremy Bowen, qui a rapporté les événements de la guerre en Bosnie, répond dans son documentaire, Jeremy Bowen – Sur le front « Il est juste en soi important de savoir ce qu’il se passe dans les mauvaises régions du monde, ce que les êtres humains font à d’autres humains. Cela est très important. » Oui, cela est important ! Les reportages sur les zones de guerre pèsent sur notre conscience et nous poussent à agir. Sans ces informations, les organisations et les manifestations anti-guerre qui luttent tous pour la paix n’existeraient pas. De même, le journalisme qui véhicule des aspects positifs de la vie peut également nous inciter à agir. Quand nous entendons parler des sportifs qui ont surmonté l’adversité pour réussir, des travailleurs humanitaires qui ont consacré leur vie à aider les autres, des percées scientifiques fascinantes ou de pays et de cultures différentes aux nôtres, nous sommes inspirés.
Le journalisme est puissant et le bon journalisme est un outil important dans la lutte éternelle pour un monde meilleur.
Jon Osler, Mai 2016
Image: Bob Woodward et Carl Bernstein (Creative Commons)